1. ¿Qué es el gas de fermento?
El gas de fermento (biogás) se forma cuando materia orgánica se descompone sin aire por bacterias. Consta de ca. 50–70 % metano (lo combustible) y 30–50 % CO₂. Sustratos adecuados: estiércol, restos de cocina (¡poca carne!), césped, hojas, residuos digestibles. El residuo ("digestato") es un abono de alta calidad — nada se pierde.
2. El digestor de bricolaje
- Recipiente: barril de 200 L, contenedor IBC o barril en fosa — con tapa (pero ¡NO hermética a presión! extraer el gas por tubo)
- Inóculo: estiércol o compost maduro — las bacterias deben estar desde el inicio
- Alimentar: pequeñas cantidades diarias de residuos orgánicos troceados + agua (consistencia de puré)
- Temperatura: 20–37 °C es el punto ideal; bajo 15 °C la producción cae fuerte (invierno: enterrar, rodear con compost, colocar al sol, aislar)
- Gas arriba, digestato abajo — alimentar continuo, nunca acumular presión
Esquema de un pequeño biodigestor (foto: Miguel, CC0, vía Wikimedia Commons)
3. Rendimiento realista de gas
| Sustrato | Biogás | Notas |
|---|---|---|
| Restos de cocina (mejor cocidos) | ca. 100–150 L por kg | ¡Trocear! Huesos/cáscaras lento |
| Purín de vacuno | ca. 20–30 L por kg | Inóculo/soporte perfecto |
| Césped | ca. 100 L por kg | Disponible rápido; evitar acidificación |
Comparación: un barril de 200 L solo entrega unos cientos de litros por semana según la alimentación. 1 m³ de biogás ≈ 2 kWh de electricidad o ca. 6 kWh de calor. Para 1–2 horas de cocina con hornillo se necesitan ca. 0,5–1 m³ al día — es un proyecto serio, no un efecto secundario.
4. Uso: cocinar, luz, electricidad
- Cocinar: hornillo con inyector más grande (el biogás tiene menos poder calorífico que la bombona) y mezcla de aire ajustada — existen hornillos de biogás listos.
- Iluminación: lámpara de gas incandescente (como las farolas históricas) — ¡sin electricidad!
- Electricidad: generador pequeño con motor de gas (cogeneración) — requiere conversión/ajuste del motor, experiencia.
- Calor: cámara de combustión/cable calefactor en el invernadero — el calor siempre queda como subproducto.
5. Almacenamiento: basta baja presión
El biogás se almacena sin comprimir, con una sobrepresión mínima: bolsa de gas (resistente a UV), campana flotante sobre agua o un barril invertido en un cubo con agua. Lo necesario, lo más bajo posible — si hay fuga, nada vuela, solo escapa lento.
6. Seguridad: los tres errores fatales
- Ignorar el H₂S: el sulfuro de hidrógeno huele a huevo podrido — pero a alta concentración el olor desaparece y es letal! Abrir digestores solo a distancia, nunca inclinarse, nunca en interiores.
- Cerrar hermético a presión: un digestor no es un depósito a presión — siempre debe poder ventar (sello de agua/válvula), si no revienta.
- Retorno de llama: lavado de agua o válvula antirretorno entre almacenamiento y quemador — si no, el gas arde dentro del digestor.
7. Operación en invierno
- La producción cae fuerte bajo 15 °C — enterrar el digestor, rodearlo de compost, pintarlo de negro o ponerlo en invernadero
- Aislamiento (paja, aluminio) y pequeños absorbedores solares al sur ayudan
- Prever reserva de gas en botella para invierno
8. Lista: microinstalación de biogás
- ☐ Digestor 200 L–1.000 L (barril/IBC), ventable
- ☐ Almacenamiento de gas (bolsa/tubo) + sello de agua
- ☐ Hornillo de biogás o quemador convertido (inyector más grande)
- ☐ Troceadora (tijeras/licuadora) para restos
- ☐ Advertencia H₂S + distancia a edificios
- ☐ Cubeta de digestato (almacén de abono)
9. ¿Sabías que…?
- En China se contaron millones de digestores familiares simples — el biogás de estiércol es allí la solución cotidiana para cocinar y luz desde hace décadas.
- Las bacterias trabajan las 24 horas — también de noche y con nubes. Eso hace del biogás el complemento perfecto para el sol.
- Los digestatos son un abono de pleno valor — el ciclo se cierra.